Epäoptimaalinen

Epäoptimaalinen on suomenkielinen adjektiivi, jolla tarkoitetaan jotakin, joka ei ole optimaalinen tai joka tuottaa vähemmän suotuisaa lopputulosta kuin paras mahdollinen vaihtoehto annettujen kriteerien vallitessa. Sanaa käytetään sekä arkisessa kielenkäytössä että tieteellisessä kontekstissa kuvattaessa ratkaisuja, suunnittelua tai toimintatapoja, jotka eivät saavuta parasta mahdollista tulosta.

Optimaali tässä yhteydessä viittaa parhaaseen mahdolliseen arvoon määritellyn tavoitefunktion tai kriteerijoukon nojalla. Epäoptimaalinen ratkaisu on yleensä kelvollinen (feasible) mutta ei maailman parasta. Eri laskennallisissa menetelmissä epäoptimaalisuus voi johtua sekä rajallisista resursseista että siitä, että haetaan vain osittain tai paikallisesti parasta.

Esimerkkeinä voidaan mainita lineaarisen ohjelmoinnin tehtävä, jossa on monia kelvollisia ratkaisuja; optimaali on se, joka maksimoi tai minimoi tavoitteen, ja mikä tahansa muu kelvollinen ratkaisu on epäoptimaalinen suhteessa optimumiin. Heuristiset ja metaheuristiset algoritmit tuottavat usein epäoptimaalisen ratkaisun nopean vasteajan vuoksi, mutta sitä voidaan parantaa lisäetsinnällä.

Epäoptimaalisuus on suhteellinen käsite: ratkaisu voi olla optimaalinen yhdellä kriteerillä mutta epäoptimaalinen toisella. Tulkinta riippuu kontekstista, tavoitteista ja valituista kriteereistä.