Ephemeriszeit

Ephemeriszeit, auch Ephemeris Time (ET) genannt, war ein historischer Zeitmaßstab in der Astronomie, der zur Berechnung der Bewegungen der Himmelskörper verwendet wurde. Sie wurde von der Internationalen Astronomischen Union eingeführt, um eine gleichmäßige, unabhängig von der unregelmäßigen Erdrotation laufende Zeitbasis bereitzustellen. Die Ephemeriszeit beruhte auf der Bewegung der Erde um die Sonne; der Zeitmaßstab lief mit konstanter Rate, während die Erdrotation schwankt. Die Ephemerissekunde war fest an die Tropische Jahreslänge des Jahres 1900 gebunden: Eine Ephemerissekunde entspricht 1/315569259,9747 der Tropischen Jahreslänge, wodurch eine Ephemerisjahr 365,24219879 Ephemerissekunden umfasst.

Mit der Entwicklung der Atomzeit gewann ET an Bedeutung, doch bald trat der Übergang zu kompakteren, universelleren Zeitstandards in den Vordergrund. In den 1960er bis 1970er Jahren wurde ET schrittweise durch Terrestrische Zeit (TT) ersetzt, die auf der SI-Sekunde basiert. Die offizielle Ablösung erfolgte in den 1970er Jahren; TT wird durch TT = TAI + 32,184 Sekunden realisiert, um Kontinuität mit früheren Zeitmaßen zu wahren. Seitdem wird ET in der Praxis nicht mehr verwendet, kommt aber in historischen Texten und älteren Ephemeriden noch vor.

Heute findet ET primär noch in historischer Betrachtung statt; moderne Ephemeriden verwenden TT und zusätzliche Zeitskalen wie TAI (atomar) und TDB (baryzentrische Dynamische Zeit). Ephemeriszeit hat damit eine wichtige Rolle in der Entwicklung der Zeitstandards gespielt, bleibt aber überwiegend eine historische Bezeichnung.