Endokannabinoidijärjestelmän

Endokannabinoidijärjestelmä on monimutkainen solujen signalointijärjestelmä, joka on läsnä ihmisissä ja muissa nisäkkäissä. Sen päätehtävä on auttaa ylläpitämään homeostaasia eli kehon sisäistä tasapainoa. Järjestelmä koostuu kolmesta pääkomponentista: endokannabinoideista, reseptoreista ja entsyymeistä.

Endokannabinoidit ovat kehon itse tuottamia kannabinoidien kaltaisia molekyylejä, joista tunnetuimpia ovat anandamidi ja 2-arakidonoyyliglyseroli (2-AG). Nämä molekyylit syntetisoituvat tarpeen mukaan solujen sisällä. Kannabidiolista (CBD) ja tetrahydrokannabinolista (THC) kuten kannabis-kasvista saatavista yhdisteistä puhuttaessa ne ovat esimerkkejä kasviperäisistä kannabinoideista, jotka voivat vuorovaikuttaa endokannabinoidijärjestelmän kanssa.

Reseptorit ovat proteiineja, joihin endokannabinoidit ja kasviperäiset kannabinoidit sitoutuvat. Tärkeimmät reseptorit ovat CB1- ja CB2-reseptorit. CB1-reseptoreita esiintyy pääasiassa keskushermostossa ja ne vaikuttavat muun muassa mielialaan, kivuntuntoon ja muistiin. CB2-reseptoreita löytyy enemmän immuunijärjestelmän soluista ja ne liittyvät tulehdusprosesseihin ja immuunivasteisiin.

Entsyymit puolestaan vastaavat endokannabinoidien hajottamisesta ja poistamisesta kehosta, jotta niiden vaikutus lakkaa sopivan ajan kuluttua. Esimerkiksi monoatsyyliglyserolihappoamidaasi (FAAH) hajottaa anandamidia, ja alfa-vetyksilasa (MAGL) hajottaa 2-AG:tä. Endokannabinoidijärjestelmän toimintahäiriöitä on yhdistetty erilaisiin tiloihin, kuten kipuun, ahdistukseen, masennukseen ja unettomuuteen.