Eläinrakenteiden

Eläinrakenteet ovat eläinten ruumiin rakennetta ja toimintojen organisointia koskeva kokonaisuus. Niihin kuuluvat kudokset, elimet ja elimistöjä yhdistävät järjestelmät sekä tukiranka ja liikkeen mahdollistavat mekanismit. Eläinrakenteiden tutkimus niveltää anatomian, morfologian ja fysiologian näkökulmat.

Kudostyypit muodostavat perusrakenteen: epiteeli-, side-, lihas- ja hermokudos. Näitä yhdistämällä kehittyvät elimet ja elimistöjen toiminnat. Eläinryhmien rakenteet vaihtelevat, mutta niitä leimaavat yleensä kehon symmetria, kehonsisäinen ontelo sekä tukirangan tyypit. Pääasialliset symmetrian muodot ovat kaksipuolinen (bilateraalinen) ja säteittäinen; kehontoontelo voi olla acoelomaatinen, pseudocoelomaatinen tai coelomaatinen.

Tukiranka ja liikkuminen voivat käyttää endoskelettia (sisäinen luu- ja rustorakenne), eksoskelettia (ulkoisen kilven kaltainen tukiranka) tai hydrostaattista tukea (nestepohjainen, nesteen paineeseen perustuva tuki). Ruuansulatus-, verenkierto-, hengitys-, aineenvaihdunta-, erittymis- ja hermostoelimet muodostavat elimistöjen keskeiset toimintaryhmät, ja niiden erityispiirteet heijastavat sopeutumista erilaisiin ympäristöihin. Eläinrakenteiden tutkimus valaisee sekä lajien välistä kertymää että ekologi- ja evoluutioprosesseja.