Elitgrupper

Elitgrupper är grupper i samhället som har ett oproportionerligt stort inflytande över politiska, ekonomiska, kulturella och administrativa beslut. De definieras av sin tillgång till makt, resurser, nätverk och beslutanderätt, och deras inflytande kan vara både formellt och informellt.

De uppstår ofta genom kombinationen hög utbildning, ekonomiskt kapital, socialt nätverk och tillträde till exklusiva kretsar. Medlemskap kan vara ärftligt eller uppnås genom framgångsrik karriär inom näringsliv, offentlig sektor, akademi eller media, samt genom medlemskap i elitklubbar och tankesmedjor.

Elitgrupperna påverkar genom kontroll av viktiga institutioner och kanaler som företag, myndigheter, rättsväsen, stora medier och akademiska institutioner. Inflytandet underhålls ofta genom samverkan i styrelser, sponsring, donationer, ägarskap av medier och deltagande i policyforum och nätverk.

Synsätt varierar: vissa ser elitgrupper som nödvändiga för koordinerat beslutsfattande och stabilitet i komplexa samhällen, medan kritiker menar att koncentrationen av makt begränsar pluralism och demokratiskt deltagande. Effektivitet och legitimitet påverkas av öppenhet, ansvar och institutionella begränsningar.

Studier av elitesamfund involverar begrepp som elitteori, maktelit och social slutenhet. Kontexten varierar mellan länder och institutioner: vissa samhällen har mer pluralist och reglerad maktfördelning, medan andra uppvisar större oberoende hos eliten.

Se även: elitteori; maktelit; social stratifikation; meritokrati.