Elintoiminto

Elintoiminto on biologinen termi, joka viittaa elävän olion perustoimintoihin, jotka ylläpitävät sen elinkelpoisuutta ja mahdollistavat sopeutumisen ympäristöön. Näihin toimintoihin kuuluvat solujen energia- ja aineenvaihdunta sekä prosessit, jotka tuottavat ja käyttävät energiaa, ylläpitävät solujen toimintaa ja tukevat organismin elossa olemista.

Elintoimintoja voidaan kuvata useilla pääalueilla. Aineenvaihdunta ja energiantuotanto kattaa kaiken solujen kemiallisesta muuntamisesta energian vaikutukseen. Hengitys ja kaasujen vaihto sekä verenkierto ja kuljetus taiopetetaan elimistön soluille happea ja ravinteita sekä poistuvat jätteet. Ruoansulatus ja aineiden käsittely hajottavat ravinteet ja mahdollistavat niiden käytön solutasolla. Eritteet ja säätely kattaa munuaiset, umpirauhaset ja kehon eritteet, joiden avulla poistetaan kuona-aineita ja ylläpidetään tasapainoa. Liike ja reagointi ympäristöön sekä kasvun ja lisääntymisen biologiset prosessit liittyvät myös elintoimintoihin ja kokevat yksilön elinkaareen.

Elintoimintojen säätely on monimutkaista ja tapahtuu sekä hermoston että endokriinisen järjestelmän kautta. Autonominen hermosto sekä hormonaalinen viestintä ohjaavat toimintojen tasapainoa ja reaktiota, mikä muodostaa homeostaasin, kehon sisäisen vakauden. Termiä käytetään laajasti fysiologiassa, biologiassa sekä terveydenhuollon ja koulutuksen yhteyksissä.