Elintarvikeväriaineita

Elintarvikeväriaineita ovat aineita, joita lisätään elintarvikkeisiin parantamaan niiden ulkonäköä, palauttamaan väriä valmistuksen aikana tapahtuneen hävikin jälkeen tai tekemään elintarvikkeista houkuttelevampia. Niitä voidaan käyttää monenlaisissa elintarvikkeissa, kuten makeisissa, juomissa, leivonnaisissa, maitotuotteissa ja valmisaterioissa.

Elintarvikeväriaineet jaetaan yleensä kahteen pääryhmään: luontaisiin ja synteettisiin. Luontaiset väriaineet saadaan kasveista, eläimistä tai mineraaleista. Esimerkkejä luontaisista väriaineista ovat kurkumiini (keltainen), karmiini (punainen) ja beetakaroteeni (oranssi). Synteettiset väriaineet valmistetaan kemiallisesti ja ne ovat usein voimakkaampia ja vakaampia kuin luontaiset vastineensa. Monet synteettiset väriaineet ovat tunnistettavissa E-numeroilla, kuten E102 (tartratsiini, keltainen) ja E129 (alluranpunainen AC, punainen).

Euroopan unionissa elintarvikeväriaineiden käyttöä säädellään tiukasti. Kaikille hyväksytyille väriaineille on asetettu enimmäispitoisuuksia ja käyttörajoituksia tietyissä elintarvikkeissa. Käyttäjien on varmistettava, että väriaineet täyttävät elintarvikelainsäädännön vaatimukset ja ovat turvallisia kulutukseen. Jotkut väriaineet voivat aiheuttaa yliherkkyysreaktioita herkillä henkilöillä, ja tästä syystä niiden käyttöä ja merkintöjä koskevat erityissäännökset. Kuluttajien tietoisuuden kasvaessa luontaisten väriaineiden suosio on lisääntynyt, mutta synteettiset väriaineet ovat edelleen yleisesti käytössä niiden tehokkuuden ja kustannustehokkuuden vuoksi.