Elintarvikeväriaineet

Elintarvikeväriaineet ovat aineita, joita lisätään elintarvikkeisiin parantamaan niiden ulkonäköä, palauttamaan väriä valmistuksen tai säilytyksen aikana tapahtuneiden muutosten jälkeen tai tekemään värisävyistä houkuttelevampia. Niitä voidaan käyttää sekä elintarvikkeiden alkuperäisen värin korostamiseen että täysin uuden värin antamiseen. Elintarvikeväriaineet voidaan jakaa kahteen pääryhmään: luontaisiin ja synteettisiin väriaineisiin. Luontaiset väriaineet saadaan kasveista, eläimistä tai mineraaleista, kun taas synteettiset väriaineet valmistetaan kemiallisesti. Joissakin tapauksissa käytetään myös identtisiä luonnollisia väriaineita, jotka ovat kemialliselta rakenteeltaan samoja kuin luonnossa esiintyvät, mutta ne valmistetaan synteettisesti.

Käyttöön hyväksytyt elintarvikeväriaineet on arvioitu turvallisiksi ja niiden käyttöä säädellään lainsäädännöllä. Euroopan unionissa väriaineiden käyttöä ja tunnistamista varten on olemassa luettelo hyväksytyistä lisäaineista ja niille on annettu E-numerot. E-numero E100–E199 kattaa väriaineet. Esimerkiksi keltainen kurkumini (E100) on luontainen väriaine, kun taas synteettinen tartratsiini (E102) on keltainen väriaine. Vaikka monet väriaineet ovat yleisesti turvallisia, jotkut henkilöt saattavat olla herkkiä tietyille synteettisille väriaineille, ja tämä on mainittava elintarvikkeen pakkausmerkinnöissä. Elintarvikeväriaineiden käyttö on tärkeää elintarviketeollisuudelle, mutta kuluttajien terveyden ja turvallisuuden varmistamiseksi niiden käyttöä valvotaan tarkasti.