Eelvarjutuste

Eelvarjutuste on termi, jota käytetään kuvaamaan pimennyksen varhaisvaihetta, jolloin kappaleet alkavat peittää toisiaan mutta täydellinen tai täysin maksimaalinen varjo ei ole vielä hallitseva. Kielessä termiä voidaan käyttää kuvaamaan sekä aurinkopimennystä että kuunpimennystä, riippuen kontekstista ja maanottajan käytännöistä. Eelvarjuttujen ajanjakso sisältää usein ensimmäisen kontaktin hetken sekä varhaisen osittaisen varjon syntymisen.

Aurinkopimennystä koskevassa käytössä eelvarjutus viittaa aikaan, jolloin Kuun reuna ensimmäisen kerran osuu Auringon pinnalle ennen täyden pimennyksen saavuttamista. Tämä vaihe voi kattaa vain pienen osan Auringon levyistä ja on usein vaikea havaita paljaalla silmällä, ellei käytetä suojalaseja tai optiikkaa. Kuunpimennyksen yhteydessä vastaava käsite voi tarkoittaa tilannetta, jossa Maan varjosta (umbra tai penumbra) alkaa peittää Kuun, ennen täydellistä pimennystä tai osuutta.

Käytännössä eelvarjuttuja seurataan ja mallinnetaan tähtitieteellisillä ephemerideilla, jotka ilmoittavat tarkat hetket esimerkiksi ensimmäiselle kontaktille, osittaisen pimennyksen kestolle ja seuraaville vaiheille. Havaintoihin vaikuttavat maantieteellinen sijainti, ilmakehän olosuhteet sekä pimennyksen tyyppi (aurinkopimennys, kuunpimennys) sekä sen esiintymisalue.

Historiassa pimennykset ovat herättäneet kulttuurisia tulkintoja ja tieteellistä kiinnostusta. Nykyään eelvarjuttien tarkka määrittely auttaa sekä havaintoja suunnittelevia harrastajia että tutkijoita tapahtuman aikana kerättävien mittausten sekä ennusteiden laadussa. Turvallinen, asianmukainen näkemä on olennaista erityisesti aurinkopimennyksien aikana.