Droppstorlekar

Droppstorlekar är storleksfördelningen hos flytande droppar i en aerosol, spray eller flytande dimma. Den vanligaste måttenheten är droppdiameter, oftast uttryckt i mikrometer (µm). Storleksegenskaperna styr bland annat avdunstning, nedfallshastighet, spridning med luftströmmar och hur väl en yta täcks. Olika applikationer kräver olika storleksintervall.

Vanliga sätt att mäta droppstorlekar inkluderar optisk partikelmätning, laserdiffraction (laser spridning), samt fas Doppler interferometri. För att beskriva fördelningen används ofta Sauter medeldiameter (SMD) eller percentilmått som Dv10, Dv50 och Dv90, där Dv50 är halva volymen av dropparna mindre än detta mått. Mätmetoderna ger information om både antal- och volymbaserad fördelning, vilket är viktigt eftersom olika storlekar bete sig olika i luft och vid yttäckning.

Faktorer som påverkar droppstorlek är nozzletyp och working pressure, vätskans viskositet och ytenergi, temperatur, samt luftflöde och avstånd till mål. Små förändringar i dessa parametrar kan ge betydande skillnader i storlekspreferenser och därmed i spridning och deposition.

Användningar av kunskap om droppstorlekar inkluderar jordbrukets sprutning, där rätt storlek minskar avdunstning och öka växttäckning, industriell dimma och målningssprayer, brandsläckning och kylning där kontroll av spridning är avgörande, samt meteorologi och miljövetenskap som studerar regn, dimma och sopåverkan.

Typiska storleksområden är cirka 100–200 µm för finsprutning, 200–400 µm för medelstora droppar och över 400 µm för grovsprutning, medan raindroppar i naturen oftast är 0,5–5 mm i diameter. Fog- och dimmdroppar är vanligtvis mycket små, i storleksordningen några tusentals mikrometer till tiotals mikrometer.