Drivkreftene

Drivkreftene er faktorer eller krefter som får et system til å forandre seg eller bevege seg mot en ny tilstand. Begrepet brukes i ulike fagfelt for å beskrive hva som driver prosesser, endringer og bevegelse, og det kan referere til fysiske, kjemiske eller sosiale drivkrefter.

I fysikk og kjemi beskriver drivkreftene hva som skaper bevegelse eller endring i et system. For diffusjon er driving force ofte knyttet til konsentrasjonsgradienter eller kjemisk potensialforskjell; i elektrisk strøm er den elektromotoriske kraften som får ladninger til å bevege seg. I termodynamikk er drivkraften forskjellen i kjemisk potensial mellom faser eller komponenter, som setter i gang faseforandringer eller kjemiske reaksjoner.

Innen teknikk og ingeniørfag brukes begrepet også om energigrader eller gradienter som motiverer endringer i systemer, som varme- eller trykkforskjeller som driver strøm eller væskestrøm. I materialvitenskap beskrives drivkrefter ofte som forskjeller i termodynamisk potentiale eller kjemisk potensial som får et materiale til å endre struktur eller egenskaper.

I samfunnsvitenskap og økonomi refererer drivkreftene gjerne til motivasjon, insentiver, policytiltak eller teknologisk og demografisk utvikling som driver atferd, markedstrender og institusjonelle endringer.

Metoder for å analysere drivkreftene inkluderer å identifisere hvilke størrelser som skaper gradienter eller forskjeller, og å modellere hvordan disse driver endring over tid. Begrepet står ofte i kontrast til begrensninger eller hindringer som bremser endring. Se også: drivkraft, motor, impuls, trend.