Digestoituminen

Digestoituminen, tai ruoansulatus, on biologinen prosessi, jossa elimistö hajottaa ruokaa pienempiin ravintoaineisiin, kuten hiilihydraatteihin, rasvoihin, proteiineihin, vitamiineihin ja mineraaleihin. Prosessi alkaa suusta, missä ruokaa puretaan ja sekoitetaan syljen kanssa, joka sisältää entsyymejä, kuten amylaasia, joka alkaa hajottaa hiilihydraatteja. Nielemisen jälkeen ruoka kulkee nieluun ja ruokatorveen, josta se päätyy mahaan.

Mahan happo ja entsyymit, kuten pepsiini, jatkavat ruoan hajottamista, erityisesti proteiinien pilkkoutumista. Ruoka sekoittuu mahalaukun mehun kanssa ja muodostaa puoliksi nestemäisen massan, jota kutsutaan kymiksi. Kymin siirtyminen ohutsuoleen tapahtuu vähitellen, ja siellä ruoansulatus jatkuu entsyymien, kuten trypsiinin ja lipaasin, avulla, jotka tuodaan haimasta ja sappirakon kautta. Ohutsuolessa ravintoaineet imeytyvät verenkiertoon ja imusolmukejärjestelmään.

Paksu-suolessa vesi ja jotkin mineraalit imeytyvät takaisin elimistöön, ja loput jätteet muodostavat ulosteen. Suoliston mikrofloora, eli suolistossa elävät bakteerit, auttavat myös ruoansulatuksessa, erityisesti kuidun hajoamisessa ja vitamiinien, kuten K-vitamiinin, synteesissä. Digestoitumisen häiriöt voivat johtua monista tekijöistä, kuten ruokavalion epätasapainosta, sairauksista, kuten keliakia tai Crohnin tauti, tai muista terveysongelmista. Terveellinen ruokavalio ja riittävä nesteen saanti ovat tärkeitä digestoitumisen ylläpitämiseksi.