Diftongin

Diftongin er et vokallyd som begynner i en vokal og glir til en annen i samme stavelse. I mange språk består diftongen av to vokallytter som utgjør én fonem, eller av en rask glid mellom to monoftonger. Bevegelsen mellom vokalene kan beskrives som stigende eller fallende avhengig av om den andre vokalen er høyere eller lavere enn den første.

Eksempel i engelsk er /eɪ/ i ordet day, /aɪ/ i my, /ɔɪ/ i boy og /aʊ/ i now. Disse viser hvordan tungen beveger seg mellom vokalposisjoner innen én stavelse. I skrift gjenspeiles ofte diftonger ved digrafer som ei, ai, ou, au, øy, men stavemåten varierer mellom språk.

Diftonger kan være fonemiske (et enkelt lydmønster i et språk) eller sekvenser av to monoftonger; i noen språk er de senere blitt monoftongisert. De spiller en viktig rolle i vokaluttale og i historisk lydutvikling, siden diftonger kan oppstå, endre seg eller forsvinne over tid.

I norsk og svensk kan diftonger være særegne for enkelte dialekter og vokalsystemer, mens de i andre språk er blant de vanligste vokallydene. Forståelse av diftonger bidrar til å forklare uttalevariasjoner og språkendringer gjennom tidene.