Diarrhées

Diarrhées désignent l’augmentation de la fréquence et/ou de la fluidité des selles. Elles se manifestent par des selles molles ou liquides, parfois associées à des crampes abdominales, une envie pressante et, chez certains patients, une déshydratation.

Les causes sont variées et peuvent être d’origine infectieuse (virus comme norovirus ou rotavirus, bactéries, parasites), médicamenteuse (antibiotiques, certains laxatifs), ou liées à des troubles de l’absorption ou de l’immunité (intolérance au lactose, malabsorption, maladie inflammatoire de l’intestin, syndrome de malabsorption). La diarrhée du voyageur est fréquente dans les zones où l’eau ou les aliments sont potentiellement contaminés. Des causes plus rares incluent les troubles fonctionnels, les tumeurs ou les maladies systémiques.

La physiopathologie peut impliquer une augmentation de la sécrétion intestinale, une diminution de l’absorption des liquides, ou une hypermotilité. Les symptômes peuvent varier de bénins à sévères et comportent parfois fièvre, sang ou pus dans les selles, douleur abdominale importante, et signes de déshydratation.

Le diagnostic repose sur l’histoire et l’examen clinique. Des examens complémentaires (selles, tests sanguins, Stool culture ou PCR, recherche de pathogènes, imagerie) sont envisagés en cas de diarrhée persistante (> deux semaines), de déshydratation importante, de sang dans les selles ou de fièvre élevée.

Le traitement met l’accent sur la réhydratation orale ou intraveineuse, l’apport d’électrolytes et, en fonction de la cause, des mesures spécifiques. Les agents antidiarrhéiques peuvent être utilisés avec prudence selon l’âge et le tableau; les antibiotiques ne sont indiqués que dans certains cas d’infection établie ou suspicion élevée d’agent bactérien. La prévention repose sur l’hygiène des mains, l’accès à une eau potable et une alimentation sûre; chez l’enfant, la supplémentation en zinc et la vaccination anti-rotavirus sont recommandées.