Diamenty

Diamenty to krystaliczna forma węgla, najtwardsza znana substancja naturalna. W skali Mohsa osiągają twardość 10, co czyni je odpornymi na zarysowania i idealnymi materiałami do zastosowań ściernych oraz narzędziowych. Mają sześcienną (kubiczną) strukturę krystaliczną o regularnym układzie sieci; występują od bezbarwnych po żółte, brązowe i rzadziej barwy fancy.

Najczęściej występują naturalne diamenty, formujące się głęboko w ziemi i przenikające na powierzchnię przez procesy geologiczne. Najważniejsze regiony wydobywcze to Botswana, Rosja, Kanada, Australia i Demokratyczna Republika Konga. Wartość diamentów zależy od karatu, barwy i czystości, a także od jakości szlifu.

Poza jubilerstwem diamenty stosuje się jako materiały ścierne i narzędziowe w przemyśle ze względu na wysoką twardość i przewodnictwo cieplne. W ostatnich dekadach rośnie również rynek diamentów syntetycznych, które są chemicznie identyczne z naturalnymi. Są produkowane głównie dwoma metodami: HPHT (wysokie ciśnienie i wysoką temperaturą) oraz CVD (osadzanie z pary chemicznej).

Rynek diamentów obejmuje certyfikację jakości i pochodzenia; znane instytucje, takie jak GIA, oceniają kolor, czystość, karat i szlif. Diamenty pozostają przedmiotem długofalowego handlu międzynarodowego, którego ceny zależą od popytu, podaży i postępów w technologii wydobycia oraz obróbki.