Desimaalimäärä

Desimaalimäärä tarkoittaa arvoa, joka esitetään desimaalilukuna eli base-10 -järjestelmän muodossa, jossa kokonaisosa ja desimaaliosa erotetaan desimaalierottimella. Suomessa desimaalierotin on tavallisesti pilkku (esim. 12,5), mutta kansainvälisesti käytetään yleisesti pistettä (3.14).

Desimaalimäärä voi viitata kahteen asiaan: siihen, mikä desimaaliosan pituus luvussa on (desimaalien määrä), sekä siihen, miten tarkka luku on esitetty mittauksissa. Desimaalien määrä ilmoittaa, kuinka monta numeroa on desimaalin jälkeen. Esimerkiksi luvulla 7,20 desimaalimäärä on kaksi.

Merkitys: desimaalimäärä kertoo mittauksen tai luvun tarkkuuden. Kun tuloksia raportoidaan, desimaalien määrä tulisi heijastaa mittaustarkkuutta, eikä antaa virheellistä precisiota. Liian vähän desimaaleja voi peittää todelliset vaihtelut, liikaa taas antaa virheellistä harhaa.

Esimerkkitilanteita: luvun 3,14159 pyöristettäessä kolmeen desimaaliin tulos on 3,142. Desimaalien määrä voi siten muuttua pyöristämisen tai mittausmenetelmän mukaan.

Tarkkasilmäinen huomio: desimaalien määrä ei ole sama asia kuin merkitsevien numeroiden määrä. Desimaalimäärä kuvaa desimaalin pituuden, kun taas merkitsevien numeroiden määrä kuvaa tuloksen luotettavuutta ja tarkkuutta. Desimaalimäärää käytetään yleisesti mittaustenraportoinnissa sekä laskennallisissa yhteyksissä, joissa halutaan ilmentää tarkkuutta ja toistettavuutta.