Datamalleihin

Datamalleihin on yleistermi tietojärjestelmä-arkkitehtuurissa käytetyille rakenteille, jotka kuvaavat tiedon osa-alueet, niiden ominaisuudet ja keskinäiset suhteet. Datamalli toimii yhteisenä kielikuvana liiketoiminnan, sovellusten ja tietokantojen välillä sekä ohjaa tiedon laatua, hallintaa ja tallennuksen suunnittelua.

Datamallit kehitetään tavallisesti useassa tasossa. Konseptuaalinen malli kuvaa liiketoiminnan olennaiset käsitteet ja niiden väliset suhteet ilman teknisiä toteutusratkaisuja. Looginen malli tarkentaa rakenteen siten, että se voidaan toteuttaa tietokantajärjestelmässä; siinä määritellään taulut, sarakkeet, avaimet ja eheysrajoitteet. Fyysinen malli keskittyy toteutukseen, esimerkiksi taulujen fyysiseen tallennukseen, indeksointiin ja suorituskyvyn optimointiin.

Datamalleja voidaan luokitella useisiin tyyppeihin. Relational (taulupohjainen) malli on yleisimmin käytetty tietokannoissa. Dimensional malli (tapaustiedon analysointi data warehouse -tilanteissa) käyttää tähtikaavioita tai lumihiutalekuvioita monimutkaisempien kyselytapahtumien tukemiseen. NoSQL- ja dokumentti-, avain-arvo- sekä objektiorientoituneet mallit tarjoavat vaihtoehtoja monimutkaisille tai suurille, jossain määrin muuttuville tiedoille.

Prosessi datamallien kehittämisessä sisältää vaatimusten kartoituksen, konseptuaalisen ER-mallin laatimisen, loogisen mallin normalisoinnin ja fyysisen toteutuksen suunnittelun. Mallit dokumentoidaan ja ylläpidään metadatan avulla, mikä tukee tiedon hallintaa ja tiedon yhteentoimivuutta.

Käytössä datamalleja hyödynnetään erityisesti järjestelmien suunnittelussa, tietovarasto- ja data-integraatioratkaisuissa sekä tietojen laadun ja hallinnon parantamiseksi. Hyödyt ovat parempi tiedon laatu, yhdenmukaisuus ja helpompi tiedon jakaminen, mutta haasteita syntyy jatkuvassa ylläpidossa, muuttuvissa vaatimuksissa ja suorituskyvyn optimoimisessa. Esimerkiksi kirjastojärjestelmässä malliyhteenvedtoja voi havainnollistaa kirjailijan teosten, kappaleiden ja lainaussuhteiden väliset yhteydet.