DCvirtalähteillä

DC-virtalähteillä tarkoitetaan laitteita, jotka toimittavat tasavirtaa elektronisille laitteille ja järjestelmille. Ne ottavat vastaan vaihtovirran (AC) verkkosähkystä, muuntavat sen tasavirraksi (DC) ja säätelevät ulostulon jännitteen sekä virran vakaaksi käyttökuorman mukaan.

Käytännössä DC-virtalähteet jaotellaan pääosin kahteen tyyppiin: lineaarisiin ja kytkinkäyttöisiin (switch-mode) virtalähteisiin. Lineaarinen virtalähde on yksinkertainen ja tuottaa erittäin puhdasta tasavirtaa, mutta sen hyötysuhde on alhaisempi ja kooltaan suurempi, kun jännite on säädettävä. Switch-mode -lähteet muuntavat verkkojännitteen korkeammalla taajuudella ja käyttävät suodatusta sekä inverteria pienikokoisissa ja kevyissä laitteissa, ja ne tarjoavat yleensä paremman hyötysuhteen sekä laajemman valikoiman jännite- ja virratasoja. Niiden suunnittelussa on kiinnitettävä huomiota häiriöihin, suojauksiin ja lämmöntuottoon.

Tärkeimpiä ominaisuuksia ovat säädettävä ulostulojännite ja -virta, virran rajoitus (current limit), remote sense -toiminto sekä erilaiset suojamekanismit kuten ylivirtasuoja (OCP), ylivirtasuoja (OVP) ja ylikuumenemissuoja (OTP). Lisäksi laitteet voivat tarjota säädettävän jänniteruudun, minimi- ja maksimijännitealueen sekä jännitteen stabiliteetin ja pienet jännitehäiriöt. Turvallisuudesta huolehditaan erillisellä galvaanisesti eristetyllä vastaanotolla ja standardien noudattamisella.

Sovelluksia ovat laboratoriot ja elektroniikkatestaukset, prototyyppien ja laitteiden valmistus sekä tele- ja teollisuusjärjestelmät, joissa luotettava tasavirta on välttämätöntä. Valinnassa huomioidaan tarvittava jännite- ja virransäädön lisäksi kustannukset, koko, hyötysuhde sekä häiriönhallinta.