Cáustico

Cáustico es un término que describe sustancias con alta capacidad de corrosión, capaces de dañar o disolver tejidos orgánicos con contacto prolongado. En un sentido práctico, se asocia especialmente con sustancias cáusticas fuertes, como bases potentes: la sosa cáustica (hidróxido de sodio, NaOH) y la pota cáustica (hidróxido de potasio, KOH). La cáusticidad se debe a la capacidad de estas sustancias para romper enlaces químicos en materiales orgánicos y, a veces, liberar calor al disolverse.

En química y utilización industrial, las sustancias cáusticas se emplean en múltiples procesos. La sosa cáustica y otras bases cáusticas se usan en la fabricación de jabones, en la industria papelera, en limpieza industrial y en neutralización de residuos. También se encuentran en limpiadores de desagüe y en ciertos procesos químicos donde se requieren condiciones fuertemente básicas. Aunque el término se asocia principalmente con bases, en algunos contextos se aplica de forma general a sustancias extremadamente corrosivas, incluidos ciertos ácidos y oxidantes.

Riesgos y seguridad: el contacto con cáusticos puede provocar quemaduras químicas graves en piel y ojos, y la inhalación de vapores irrita vías respiratorias. Su manejo exige equipo de protección personal adecuado (guantes resistentes, gafas o careta, ropa de protección y ventilación). Se deben almacenar en envases apropiados, etiquetados y compatibles entre sí, y evitar su mezcla con ácidos, oxidantes u otros agentes reactivos.

Además, en lenguaje figurado, cáustico describe un humor, comentario o crítica que es mordaz, punzante o extremadamente agudo.