Cortizolul

Cortizolul este un hormon steroidic produs de glandele suprarenale, care face parte din clasa numită glicocorticoizi. El joacă un rol esențial în numeroase procese fiziologice din organism, fiind cel mai cunoscut pentru implicarea sa în răspunsul la stres. Când organismul percepe o amenințare, reală sau imaginată, eliberează cortizolul, care pregătește corpul pentru acțiune prin creșterea nivelului de glucoză în sânge, inhibarea sistemului imunitar pe termen scurt și modificarea metabolismului.

Pe lângă rolul său în gestionarea stresului, cortizolul are și alte funcții importante. El ajută la reglarea tensiunii arteriale, la controlul nivelului de zahăr din sânge, la reducerea inflamației și la metabolismul carbohidraților, proteinelor și grăsimilor. De asemenea, influențează ciclul somn-veghe, fiind de obicei mai ridicat dimineața și scăzând pe parcursul zilei.

Nivelurile anormale de cortizol pot indica diverse probleme de sănătate. Nivelurile prea ridicate pot fi asociate cu boala Cushing, cauzată de o producție excesivă de cortizol, care poate duce la creștere în greutate, hipertensiune arterială și slăbiciune musculară. Nivelurile prea scăzute, cunoscute sub numele de insuficiență suprarenală sau boală Addison, pot provoca oboseală extremă, pierdere în greutate și scăderea tensiunii arteriale. Diagnosticarea și managementul afecțiunilor legate de cortizol implică de obicei analize de sânge și alte teste specifice.