Cornée

La cornée est la couche transparente et avasculaire qui recouvre l’iris et la pupille, constituant la principale lentille externe de l’œil. Elle fournit environ 40 dioptries de puissance réfractive, soit près des deux tiers de la réfraction oculaire. Sa transparence est assurée par l’organisation régulière des fibres de collagène et par un équilibre hydrique strict entre les couches externes et l’intérieur.

Anatomie et couches. La cornée se compose de cinq couches: l’épithélium cornéen, la membrane de Bowmann, le stroma, la membrane de Descemet et l’endothélium. Elle est avasculaire; son alimentation provient du film lacrymal et de l’humeur aqueuse, et elle est fortement innervée par les branches du nerf trijumeau, ce qui rend la cornée sensible à la douleur.

Fonction et physiologie. En plus de sa fonction optique, la cornée participe à la barrière contre les agents infectieux et maintient l’homéostasie hydrique nécessaire à sa transparence. L’épithélium se régénère rapidement après une blessure mineure; l’endothélium contrôle l’équilibre d’eau et est moins régénératif, ce qui peut influencer la clarté cornéenne après des lésions.

Pathologies et prise en charge. Les affections courantes incluent la kératite, le kératocône, les dystrophies et l’œdème cornéen, qui altèrent la transparence. Le diagnostic repose sur l’examen à la lampe à fente, la pachymétrie et la topographie. Le traitement peut être médical (antibiotiques, anti-inflammatoires, lubrifiants), ou chirurgical (greffe cornéenne, lamellaire ou pénétrante; cross-linking pour kératocône). Des lentilles de contact sclérales ou une chirurgie réfractive peuvent aussi modifier la forme ou la surface cornéenne.