Cooperativa

Una cooperativa es una organización autónoma de personas que se agrupan de forma voluntaria para satisfacer sus necesidades económicas, sociales y culturales mediante una empresa de propiedad colectiva y gestionada de forma democrática.

Se rige por principios cooperativos como la adhesión voluntaria y abierta, el control democrático por los socios, la participación económica de los miembros, la autonomía e independencia, la educación y formación, la cooperación entre cooperativas y la preocupación por la comunidad.

Existen varios tipos, entre ellos las cooperativas de consumo, que buscan facilitar bienes y servicios a precios justos; las cooperativas de trabajo o laborales, en las que los propios trabajadores son propietarios; las agrocooperativas; las cooperativas de servicios (financieras, de vivienda, de salud); y las cooperativas de crédito.

La estructura suele ser descentralizada y se dirige mediante un consejo elegido por los socios; en muchas cooperativas, cada miembro tiene un voto, independientemente de su aportación de capital.

Históricamente se asocia a movimientos del siglo XIX, especialmente al Rochdale Society of Equitable Pioneers, cuyo ejemplo influyó en los principios que adoptan las cooperativas modernas. En la práctica, las cooperativas se regulan según marcos legales nacionales.

Entre sus ventajas destacan la participación de los usuarios, la capacidad de ajustar precios y servicios a necesidades locales, y una mayor resiliencia frente a crisis. Sus retos incluyen la captación de capital, decisiones más lentas y la necesidad de mantener la misión.