Condensação

Condensação é a mudança de estado de uma substância do gasoso para o líquido, ocorrendo quando o vapor é resfriado até atingir o ponto de saturação ou quando a pressão aumenta de modo suficiente para que a energia térmica do gás não sustente o estado gasoso. Durante a condensação, o calor latente de condensação é liberado ao ambiente. O processo depende de temperatura, pressão e das propriedades da substância, como a pressão de vapor.

Na atmosfera, o resfriamento do ar úmido pode levar à condensação de vapor d'água, formando nuvens, neblina, orvalho ou geada. Em sistemas técnicos, a condensação ocorre em condensadores, trocadores de calor e durante a condensação de vapores em processos industriais, sendo muitas vezes desejável para recuperação de calor ou para manter o vapor sob controle. A taxa de condensação é influenciada pela diferença de temperatura entre a superfície de contato e o vapor, pela área de troca de calor, pela transferência de massa e pela pressão de vapor da substância.

A condensação está integrada ao ciclo da água da Terra, à meteorologia, à climatização, à refrigeração e à indústria de processos. O conceito de ponto de saturação, ligado às leis de equilíbrio de fases, relaciona temperatura, pressão e vapor de saturação. Em aplicações práticas, o controle da condensação evita perdas de energia, corrosão e danos por condensação indesejada, além de facilitar a recuperação de calor e a produção de líquidos a partir de vapores.