Compactación

Compactación es el proceso de densificación de suelos y otros materiales mediante la aplicación de energía mecánica, con el objetivo de reducir los vacíos, aumentar la densidad seca y mejorar la estabilidad, la capacidad de carga y la reducción de asentamientos. En ingeniería civil, la compactación se usa para preparar capas de subrasante y subbase, plataformas de contención, taludes estabilizados y rellenos, así como para reducir la permeabilidad cuando sea deseable.

Para suelos, el objetivo es alcanzar una densidad seca objetivo a un contenido de humedad específico, determinado mediante ensayos de Proctor. Existen variantes como el Standard Proctor y el Modified Proctor, que dependen de la resistencia y las características del suelo. Los factores clave son la humedad óptima, la energía de compactación y el tipo de suelo (arenoso, arcilloso, limoso).

Los métodos principales son la compactación estática (rodillos lisos o neumáticos y placas vibratorias) y la dinámica (compactadores de impacto, pisones y compactadores vibratorios). En obras se busca una dosificación y una secuencia de pasadas que garanticen uniformidad y densidad deseada.

La compactación también es relevante en los hormigones frescos, donde la consolidación se logra por vibración para eliminar aire atrapado y mejorar la densidad y la resistencia.

Factores críticos: contenido de humedad, tipo de suelo, textura, drenaje y cohesión. Un control adecuado reduce asentamientos futuros y mejora la capacidad de soporte, aunque un exceso de densidad puede dificultar el drenaje o aumentar la fragilidad.