Coincidencia

Coincidencia es el hecho de que dos o más eventos ocurran al mismo tiempo o en una misma secuencia de tiempo de forma que parezcan relacionados, aunque no exista una causalidad entre ellos. En el lenguaje cotidiano, una coincidencia puede parecer significativa o extraordinaria, pero a menudo se debe al azar, a límites de la observación o a la combinatoria de eventos posibles.

Etimología: la palabra proviene del latín coincidencia, formada por com- 'junto' y incidere 'ocurrir, acontecer'; en español se usa también el verbo coincidir para expresar esa simultaneidad o superposición.

Usos: en el uso común, coincidencia se refiere a coincidencias temporales, espaciales o de hechos que parecen relacionados sin una causa común. En análisis crítico, se distingue entre coincidencia y causalidad, y entre correlación y causalidad para evitar interpretaciones erróneas.

En probabilidad y estadística, las coincidencias son inevitables en grandes conjuntos de eventos; el simple hecho de considerar muchos posibles encuentros aumenta la probabilidad de que alguno ocurra. Por ello, una coincidencia llamativa no demuestra una conexión causal.

Ejemplos: encontrarse por casualidad con alguien en una ciudad desconocida, o hallar dos libros leídos por separado con temáticas similares. En la vida diaria también puede referirse a fechas, números o coincidencias de nombres.

Véase también: causalidad, correlación, apofenia, sesgo de confirmación.