Celleoverflademolekyler

Celleoverflademolekyler er molekyler beliggende på cellemembranens ydre ansigt og spiller en central rolle i kommunikation mellem cellen og dens omgivelser. De består primært af proteiner og kulhydrater og kan være integrale membranproteiner, perifere proteiner samt glykolipider og glykoproteiner. Mange har ekstracellulære domæner, der binder ligander uden for cellen, og ofte små cytosoliske domæner, der videreformidler signaler ind i cellen.

Funktionerne spænder fra at fungere som receptorer og kanaler til at deltage i celleadhesion og immunologisk genkendelse. Mange celleoverflademolekyler fungerer som vækst‑ og signalsensorer, der registrerer kemiske signaler i omgivelsen og udløser intracellulære respons. Andre er involveret i interaktioner mellem celler eller mellem celler og komponenter i eksterne miljøer, såsom vævssubstrater og blodceller. Særligt vigtige kategorier inkluderer membranreceptorer (for eksempel vækstfaktorreceptorer og immunsignalsreceptorer), ionkanaler og transportproteiner, adhesionsmolekyler (for eksempel cadheriner og integriner) samt immunologiske molekyler som MHC‑molekyler og CD‑antigener. Glykoproteiner og glykolipider afgør ofte celle-celle genkendelse og blodgruppeantigener gennem specifikke sukkermolekyler.

Betydningen af celleoverflademolekyler spænder fra udvikling og vævsorganisation til immunovervågning og kliniske tilstande som kræftmetastase, autoimmune lidelser og transplantation. Forskning og diagnostik analyserer disse molekyler ved hjælp af teknikker som flowcytometri, immunhistokemi, proteomik og lectinbinding.