Blixtenergi

Blixtenergi är den energi som frigörs under en blixturladdning. Den största delen omvandlas till hetta i luften och till det starkt upplysta ljuset samt det efterföljande åskknallet. Blixtar bildas när ett kraftigt elektriskt fält byggs upp i atmosfären, ofta i samband med åskmoln eller mellan moln och mark.

En vanlig cloud-to-ground-blixt har under sin mycket korta varaktighet en mycket hög ström, ofta i intervallet tusentals upp till tiotusentals ampere. Spänningen kan ligga mellan hundratals megavolt och omkring en miljard volt. Energin i en enskild blixt varierar kraftigt men ligger generellt i storleksordningen gigajoule, vanligtvis omkring 1 GJ. Det kan förekomma långsammare eller starkare urladdningar som når 0,1–10 GJ, beroende på typ och omständigheter.

Energin till stor del överförs snabbt som termisk energi i luften där den upphettas till mycket höga temperaturer och får luften att expandera explosivt, vilket leder till åska och ljudvågor. Plasmakanalen som bildas är mycket het och ledande under en bråkdels sekund.

Blixtenergi studeras inom meteorologi, plasmaprocesser och tekniska försök att förstå energiöverföring i luft. I dagsläget är det dock inte praktiskt eller ekonomiskt försvarbart att fånga eller använda energi direkt från en blixt, eftersom urladdningarna är snabba, oförutsägbara och spridda över små ytor.