Bitvärden

Bitvärde är värdet av en binär siffra, antingen 0 eller 1. I datorer och digital teknik används bitar för att representera information. Flera bitar staplas till större enheter, till exempel är en byte vanligtvis åtta bitar, och längre ord består av flera bytes. Den binära representationen gör att data kan uttryckas genom två tydligt skilda tillstånd, ofta beskrivet som av/lågt eller sant/falskt. Fysiska implementationer av bitvärden kan baseras på elektriska spänningsnivåer, magnetiska tillstånd eller optiska lägen.

Bitvärden används i lagring och överföring av data. I minne och lagringsmedier lagras mönster av 0 och 1, och i kommunikation överförs bitar mellan enheter. En byte består av åtta bitar och kan uttrycka 256 olika tillstånd, vilket gör det möjligt att koda tecken, färger eller numeriska värden beroende på vilken kodning som används.

Inom informationsteorin betraktas en bit som en enhet för information, som motsvarar mängden information som krävs för att välja mellan två lika sannolika alternativ. Om två alternativ är möjliga med lika sannolikhet ger ett bit av information. Fler bitar ger fler tillstånd; till exempel ger 2 bitar 4 tillstånd och 8 bitar 256 tillstånd. I praktiken används olika kodningar och felkontrollmekanismer för att tolka och skydda bitmönster.