Biokütuse

Biokütuse tarkoittaa polttoainetta, joka tuotetaan biomassasta eli orgaanisista raaka-aineista kuten kasvi- ja eläinperäisistä jätteistä sekä teollisuuden sivuvirroista. Se toimii vaihtoehtoisena energianlähteenä fossiilisten polttoaineiden tilalla, erityisesti liikenteessä, mutta myös lämmityksessä ja teollisuudessa tietyissä sovelluksissa.

Biokütteen päämuodot ovat bioetanoli, biodiesel ja biokaasu. Bioetanoli valmistetaan sokerien tai tärkkelyksen fermentaatiolla; biodiesel tuotetaan kasviöljyistä tai eläinrasvoista transesterifikaatiolla; biokaasu syntyy anaerobisessa hajotuksessa, jolloin orgaaninen aines muuttuu metaaniksi. Toisen ja kolmannen sukupolven biokütteet kehittävät näitä edelleen: toisessa polvessa hyödynnetään lignoselluloosapohjaisia biomassoja ja jätteitä, kolmannessa polvessa tutkitaan mikrobien ja levien tuottamia polttoaineita sekä muita innovatiivisia ratkaisuja.

Ympäristövaikutukset riippuvat suuresti raaka-aineesta ja tuotantoprosessista. Biokütteen elinkaaripäästöt voivat olla pienemmät kuin fossiilisten polttoaineiden, mutta siihen vaikuttavat muun muassa maankäyttömuutokset ja viljelyn kestävyyden mittarit. Siksi kestävyyden varmistamiseksi on asetettu kriteerejä ja sertifiointeja, kuten EU:n kestävän biopolttoaineen standardeja, jotka huomioivat muun muassa ruokaturvan, vesistövaikutukset ja sosiaaliset näkökohdat.

Biokütusella on merkittävä rooli siirtymässä kohti vähähiilistä liikennettä ja energiantuotantoa, mutta sen hyödyistä määräävät valitut raaka-aineet, tuotantomenetelmät ja hallinnolliset vaatimukset.