Biodiversitätsgradienten

Biodiversitätsgradienten sind systematische räumliche oder zeitliche Muster der Biodiversität, gemessen als Artenreichtum, Diversität oder Verteilung der Arten. Sie entstehen durch das Zusammenspiel von Umweltbedingungen, Lebensräumen, historischen Prozessen und menschlichen Einflüssen.

Der bekannteste Gradient ist der latitudinale Biodiversitätsgradient: Die Artenvielfalt nimmt von Äquatornähe zu den Polen in vielen Taxa ab. Das Muster gilt in vielen Regionen und Lebensräumen, doch es gibt signifikante Ausnahmen, etwa in Inselgebieten oder in bestimmten Ökosystemen.

Ein weiterer wichtiger Gradient ist der elevationale Gradient: Auf Bergen sinkt die Diversität oft mit der Höhe, während Endemizität zunimmt. Ebenso variieren Biodiversität entlang Habitat- und Landnutzungsgradianten sowie entlang zeitlicher Veränderungen durch Klima- und Nutzungsänderungen.

Kausale Treiber sind vielfältig: Energieverfügbarkeit, Temperatur, Produktivität, Störungshäufigkeit, Flächenverfügbarkeit, Habitatheterogenität und die Evolutionsgeschichte. In der Regel wirken mehrere Faktoren zusammen, und die relative Bedeutung hängt von Taxon, Raumskala und Umweltkontext ab.

Methodisch werden Biodiversitätsgradienten mit standardisierten Feldarbeiten, Artenreichtumsindizes, Rarefaction, Probenstandardisierung und Flächenkorrekturen untersucht. Ergebnisse unterstützen Naturschutzplanung, Biogeographieforschung und Prognosen zu Biodiversitätsveränderungen durch Klimawandel.