Binääriarkistot

Binääriarkistot, eli binääritiedostot, ovat tietokoneen tiedostoja, jotka sisältävät dataa, jota ei ole tarkoitettu ihmisen suoraan luettavaksi. Toisin kuin tekstitiedostot, jotka koostuvat merkkijonoista ja ovat luettavissa tekstieditorilla, binääritiedostojen sisältö koostuu numeerisesta datasta, joka on esitetty tietokoneen ymmärtämässä muodossa. Tämä muoto voi vaihdella, mutta se perustuu yleensä bitteihin ja tavuihin.

Binääriarkistojen käyttö on yleistä monilla tietotekniikan osa-alueilla. Ohjelmistot, kuten suoritettavat tiedostot (.exe, .app), kuvatiedostot (.jpg, .png), videotiedostot (.mp4, .mov) ja äänitiedostot (.mp3, .wav), tallentavat tietonsa binäärimuodossa. Tämä johtuu siitä, että binäärimuoto on tehokkaampi tallennustilan ja käsittelyn nopeuden kannalta verrattuna tekstiin. Esimerkiksi kuvapisteiden värit tai ääniaallon amplitudit voidaan esittää tehokkaammin numeroina kuin tekstinä.

Tiedon pakkaukseen ja siirtoon käytettävät tiedostomuodot, kuten ZIP- tai TAR.GZ-tiedostot, ovat myös usein binääriarkistoja. Ne kokoavat useita tiedostoja yhdeksi arkistoksi, usein pakkausalgoritmia käyttäen tiedostokoon pienentämiseksi. Kun binääriarkisto puretaan, sen sisältämät tiedostot palautetaan alkuperäiseen muotoonsa.

Binääriarkistojen käsittely vaatii yleensä tiettyjä ohjelmistoja tai työkaluja, jotka osaavat tulkita tiedoston rakennetta ja esittää datan ymmärrettävässä muodossa. Suoraan binääritiedoston avaaminen tekstieditorilla johtaisi yleensä epäselvään ja merkityksettömään merkkijonoon.