äänitiedostot

Äänitiedostot ovat digitaalisen äänen tallenteita, joita voidaan toistaa tietokoneilla, soittimilla ja älylaitteilla. Ne voivat olla pakattuja tai pakkaamattomia, ja niiden laatu sekä tiedoston koko määräytyvät käytetyn koodekin ja pakkausmenetelmän mukaan.

Yleisimmät äänitiedostomuodot ja koodekit ovat MP3, AAC, WAV, FLAC, ALAC, AIFF, Ogg Vorbis ja Opus. MP3 ja AAC ovat häviöllisiä pakkausmenetelmiä, jotka pienentävät tiedoston kokoa ja voivat heikentää äänenlaatua verrattuna alkuperäiseen. WAV ja AIFF sekä usein PCM-tallennukset ovat käytännössä pakkaamattomia tai vähän käsiteltyjä ja sopivat äänityöskentelyyn sekä arkkistukseen. FLAC ja ALAC ovat häviöttömiä koodekkeja, jotka säilyttävät laadun pienempää tallennuskoon nähden. Ogg Vorbis ja Opus ovat avoimia koodekkeja, yleisiä verkkosuoratoistossa ja latauksissa.

Tiedostopäätteet kuten .mp3, .wav, .flac, .m4a, .aac ja .ogg kertovat käytetystä muodosta. Äänitiedostoihin tallennetaan myös metatietoja: ID3-tunnisteet MP3:lle, Vorbis-kommentit Ogg- ja FLAC-tiedostoissa sekä kuvat ja muut tiedot.

Käyttö ja arkkistointi: lossless-formaatit kuten FLAC ja ALAC soveltuvat pitkäaikaiseen säilyttämiseen ja laadun säilyttämiseen, kun taas lossy-formaatit kuten MP3, AAC ja Opus ovat käytännöllisiä nopeaan jakeluun ja pienempään tallennukseen. Yhteensopivuus laitteiden ja ohjelmistojen kanssa sekä tekijänoikeus- ja lisenssikysymykset vaikuttavat valintaan.