Bildreceptorer

Bildreceptorer, eller fotoreceptorer, är specialiserade nervceller i näthinnan som omvandlar ljus till elektriska signaler. De två huvudtyperna i människans öga är stavar och tappar.

Stavar är mycket ljuskänsliga och ansvarar för mörkerseende och rörelseuppfattning. De är koncentrerade i näthinnans periferi och fungerar främst i svagt ljus, men de ger ingen färgseende eller hög upplösning. Tappar finns framför allt i gula fläcken och stödjer färgseende samt detaljerad syn; människan har tre typer av tappar som är känsliga för olika våglängder och därmed ger färgseende i grönt, rött och blått (ofta kallade S-, M- och L-konar).

Vid fototransduktionsprocessen bleknar fotopigmentet när ljus träffar det. I stavar är det rhodopsin och i tappar består fotopigmenten av opsin bunden till retinal. Ljusstarten aktiverar en G-protein-kaskad som aktiverar fosfodiesterasen, sänker cGMP-nivåerna och stänger cGMP-gateda natrium-/kalciumkanaler. Detta får fotoreceptorn att hyperpolarisera och frisättningen av glutamat till bipola- och horisontella celler minskar. Signalen fortplantas genom retina via bipolära, horisontella och amakrinska celler till ganglieceller, vars axoner bildar synnerven till hjärnbarken.

Retinal organisationen är anpassad till funktion: fovea centralis är rik på tappar och ger skarp centralsyn, medan stavarna dominerar i periferin och stödjer mörkerseende och rörelse.

Skador på fotoreceptorer kan leda till synnedsättning. Exempel är retinitis pigmentosa, som först drabbar stavarna, och åldersrelaterad makuladegeneration som påverkar tapparna i makula. Färgblindhet beror ofta på ärftliga förändringar i cone-fotopigment.