Automatizzare

Automatizzare è l'azione di rendere un processo, un sistema o un'attività operativo in modo automatico, capace di eseguire compiti senza intervento umano continuo. Il termine deriva dal latino automaticus, a sua volta dal greco automatos, che significa self-moving. L'automazione può interessare componenti fisici, software e processi decisionali.

In ambito industriale, automatizzare significa impiegare sistemi di controllo per gestire macchine, linee di produzione e impianti, al fine di aumentare efficienza, qualità e sicurezza. Le principali aree includono automazione industriale, automazione dei processi aziendali (BPA), automazione domestica, automazione di test e automazione IT. Le soluzioni vanno dal controllo di processo a workflow automatizzati.

Le tecnologie chiave includono PLC (programmable logic controllers), DCS (distributed control systems) e SCADA per controllo e supervisione; robot-industriali; automazione dei processi software (RPA); gestione dei flussi di lavoro (BPM); e strumenti basati su intelligenza artificiale per ottimizzazione, manutenzione predittiva e rilevamento anomalie. L'Internet delle cose (IoT) facilita la connettività tra dispositivi.

I benefici principali sono maggiore produttività, coerenza, qualità e sicurezza, nonché migliori capacità di raccolta dati e controllo delle variabili. Gli ostacoli comuni includono costi iniziali, integrazione con sistemi esistenti, sicurezza informatica e gestione delle ricadute occupazionali. È necessaria una governance adeguata e attenzione agli standard di interoperabilità.

Storia: l'automazione si è evoluta dalla meccanizzazione delle fabbriche agli impianti elettronici e software odierni, con sviluppo di PLC, robotica, automazione dei processi e intelligenza artificiale.