Aushärtzeiten

Der Begriff Aushärtzeiten bezeichnet den Zeitraum, der vergeht, bis ein Material nach dem Beginnen eines chemischen Reaktionsprozesses seine endgültigen Eigenschaften wie Festigkeit, Härte oder Stabilität erreicht hat. Aushärtung unterscheidet sich vom bloßen Trocknen, bei dem vor allem Lösungsmittel verdampft; bei der Aushärtung laufen chemische Reaktionen ab oder es bilden sich vernetzte Strukturen.

In Baustoffen wie Beton beschreibt die Aushärtung die Hydratationsreaktion des Zementleims. Es gibt ein Initial-Set, das sich nach wenigen Stunden einstellt, und ein End- oder vollständiges Set, das sich über Tage erstrecken kann. Die erreichbare Festigkeit steigt mit Temperatur, Feuchte und der Zeit, weshalb oft eine Geduld von 28 Tagen für die vollständige Entwicklung der Zielfestigkeit empfohlen wird.

Bei Klebstoffen, Harzen oder Beschichtungen umfasst die Aushärtung die Phasen, in denen der Stoff fest wird bzw. seine Endfestigkeit erreicht. Hier unterscheidet man häufig zwischen der Verarbeitungszeit (Pot-Life) und der eigentlichen Aushärtung, die ebenfalls Stunden bis Tage in Anspruch nehmen kann. Spezifische Systeme wie Epoxidharze oder Polyurethane benötigen oftmals eine Wärme- oder Feuchtigkeitseinstellung, damit die Reaktion fortschreitet.

Einflussfaktoren sind Temperatur und relative Luftfeuchte, die Dicke der aufgetragenen Schicht, das Substratprofil, das Mischungsverhältnis oder der Zugang von Katalysatoren und Beschleunigern. Substratvorbereitung, Luftströmung und Umweltbedingungen können die Aushärtzeit deutlich verkürzen oder verlängern.

Hersteller geben Aushärtzeiten als Verarbeitungs- oder Nutzungszeit sowie als Zeit bis zu erreichender Endfestigkeit an. In der Praxis bedeutet dies, dass Bauteile nach der Anwendung oft längere Ruhezeiten benötigen, bevor volle Funktionalität, Belastbarkeit oder Chemikalienbeständigkeit gegeben sind.