Audiodatei

Audiodatei bezeichnet eine digitale Datei, die Audiosignale speichert. Im Gegensatz zu gestreamten Inhalten ist sie eine eigenständige Datei, die unabhängig von einer Internetverbindung wiedergegeben werden kann. Audiodateien bestehen aus Audiosamples, oft mit Angaben zu Abtastrate, Bittiefe und Kanälen, sowie optionalen Metadaten. Sie verwenden Konzepte von Codec und Container: Der Codec komprimiert oder codiert das Audiosignal; der Container fasst Rohdaten, Metadaten und ggf. weitere Informationen zusammen. Typische Eigenschaften sind Samplingrate (beispielsweise 44,1 kHz), Bittiefe (z. B. 16 Bit) und Kanalanzahl (Mono oder Stereo).

Zu den wichtigsten Formaten gehören verlustbehaftete Codecs wie MP3, AAC (M4A), Ogg Vorbis und Opus sowie verlustfreie Formate wie FLAC, ALAC und WAV/AIFF, die PCM-Daten speichern. Entsprechend unterscheiden sich Dateityp und Endung: .mp3, .aac/.m4a, .ogg/.oga, .opus, .flac, .wav, .aiff. Viele Audiodateien enthalten Metadaten, etwa ID3-Tags in MP3-Dateien oder Vorbis-Kommentare in Ogg-Dateien, die Titel, Künstler, Album, Coverbild und weitere Informationen speichern.

Anwendungsbereiche reichen von Musiksammlungen über Podcasts bis zu Sprachaufzeichnungen. Die Wahl von Verlustbehandlung, Bitrate und Kompression beeinflusst Qualität und Dateigröße. Historisch spielten Patente eine Rolle bei MP3, weshalb offene Formate wie Vorbis und Opus bevorzugt genutzt werden; DRM ist in einigen Formaten möglich, wenngleich auch frei lizenzierte oder eigene Dateien existieren. Zur Langzeitarchivierung werden oft verlustfreie Formate gewählt, während Verbraucherdateien häufig verlustbehaftet sind.