Bittiefe

Bittiefe, auch Bit-Tiefe genannt, bezeichnet in der digitalen Verarbeitung die Anzahl der Bits, die zur Darstellung eines einzelnen Abtastwerts oder Pixels verwendet werden. Je mehr Bits pro Wert oder Kanal vorhanden sind, desto feiner lässt sich der Wert unterscheiden und desto größer ist der mögliche Dynamikbereich. Eine höhere Bittiefe erhöht damit die Präzision und zeigt sich in einer geringeren Quantisierungsfehlerquote, geht jedoch mit größerem Speicherbedarf einher.

In Bildern und Videos wird die Bittiefe häufig pro Kanal angegeben. Typische Werte sind 8 Bit pro Kanal (24 Bit insgesamt bei RGB, also 8–8–8) oder 16 Bit pro Kanal (48 Bit insgesamt), was eine höhere Farbtiefe und größere Farbübergänge ermöglicht. Bei Graustufene Bildern reicht oft 8 Bit pro Pixel. Höhere Bittiefen werden in professionellen Anwendungen genutzt, etwa für RAW- oder HDR-Aufnahmen, bei denen auch Transienten und Feinheiten besser erhalten bleiben.

In der Audiotechnik bestimmt die Bittiefe die Auflösung der digitalen Abtastwerte. Übliche Werte sind 16, 24 oder 32 Bit pro Sample; das entspricht einem theoretischen Dynamikbereich von rund 96 dB (bei 16 Bit) bzw. höheren Werten bei 24 oder 32 Bit. Niedrigere Bittiefen führen zu hörbarem Quantisierungsrauschen; höhere Bittiefen ermöglichen mehr Spielraum bei der Nachbearbeitung. Die Datenrate berechnet sich grob aus Abtastrate, Bit-Tiefe und Anzahl der Kanalens.

In der Praxis beeinflusst die Wahl der Bittiefe Qualität, Speicherbedarf und Nachbearbeitungsmöglichkeiten. Formatspezifika bestimmen oft, welche Bittiefe sinnvoll ist, wobei professionelle Arbeitsabläufe tendenziell höhere Bittiefen bevorzugen.