Asexuellt

Asexuellt, eller asexuell reproduktion, är en reproduktionsform där avkomman uppstår utan befruktning eller genetiskt bidrag från en annan individ. Avkommorna är vanligtvis genetiskt identiska med föräldern, förutom eventuella mutationer.

Den förekommer hos många livsgrenar: bakterier genom binär fission; svampar och växter genom vegetativ förökning, knoppsförmåga eller fragmentering; samt hos vissa djurgrupper som förökar sig parthenogenetiskt eller genom knopplingslika processer. Asexuell reproduktion möjliggör snabb kolonisering av stabila miljöer.

Mekanismerna innefattar binär fission, knoppar, fragmentation och vegetativ förökning samt sporbildning hos svampar och alger. Inom djurvärlden förekommer parthenogenes i vissa reptiler, fiskar och andra arter.

Genetisk variation: avkommorna är i regel genetiskt identiska med föräldern, men mutationer ger upphov till ny variation. Hos bakterier kan horisontell genöverföring också bidra till genetisk variation trots avsaknad av könlig förökning.

Fördelar och begränsningar: asexuell reproduktion tillåter snabb befolkningstillväxt utan att söka partner och underlättar koloniseringen av nya miljöer. Nackdelar inkluderar låg genetisk variation, vilket kan minska anpassningsförmågan och öka sårbarheten för sjukdomar eller miljöförändringar; långsiktigt kan evolutionen vara begränsad i populationer som förlitar sig helt på asexuell förökning.