Aromiaineet

Aromiaineet ovat haihtuvia orgaanisia yhdisteitä, jotka tuottavat tai välittävät hajua. Ne ovat keskeisiä sekä elintarvikkeiden aromi- ja tuoksuprosesseissa että kosmetiikan ja parfymerian tuoksujen muodostumisessa. Hajun synty riippuu molekyylin ominaisuuksista, pitoisuudesta sekä hajureseptoreiden vuorovaikutuksesta.

Aromiaineet kattavat useita kemiallisia luokkia, kuten terpeenejä, estereitä, aldehydejä, ketoneja sekä rikkipitoisia tai typpeä sisältäviä yhdisteitä. Niiden tuoksu voi olla hedelmäinen, kukkainen, sitruksinen tai pistävä riippuen rakenteesta ja vuorovaikutuksesta hajureseptoreiden kanssa.

Lähteet ovat sekä luonnollisia että synteettisiä. Kasveissa aromiaineita esiintyy esimerkiksi kukkien öljyissä ja hedelmien aromitekijöissä; elintarviketeollisuudessa niitä käytetään aromien tuottamiseen sekä luonnollisina että teollisesti valmistettuina yhdisteinä. Biosynteesi tapahtuu entsymaattisissa poluissa, jotka tuottavat terpeenejä, aldehydejä ja estereitä.

Aromiaineita käytetään pääasiassa elintarvikkeissa ja juomissa sekä tuoksu- ja kosmetiikkatuotteissa. Turvallisuus ja sääntely ovat keskeisiä: EU:n ja muiden maiden säädöksissä vaaditaan ainesosien tunnistettavuutta, riittäviä tuoteturvallisuusarvioita sekä merkintävaatimuksia.

Esimerkkejä tunnetuista aromiaineista ovat vanilliini, limoneni, linalool, bentsoaldehydi ja isoamyl ettraatti. Tutkimuksessa ja tuotannossa käytetään analyysimenetelmiä kuten GC-MS sekä aistinvaraista arviointia ja hajureseptoreiden vuorovaikutusten kuvaamista. Aromiaineiden tutkimus yhdistää kemian, biologian ja kuluttajatuotteiden laadun kehittämisen.