Alþjóðasamtök

Alþjóðasamtök eru formleg samráð- og samvinnusamtök sem starfa yfir landamæri. Þau geta verið ríkjasamsteypna samtök þar sem fulltrúar ríkja taka ákvarðanir samkvæmt samningum, eða NGO-samtök sem starfa óháð ríkisvaldinu og vinna að mannúðar- eða félagsmálamálefnum og öðrum alþjóðlegum verkefnum. Nokkur samtök eru opinber með löggiltan starfsramma, á meðan önnur reka starfsemi sína sem frjáls samtök sem hátta sig að eldsneyti frá fjármagns- og stuðningsaðilum.

Helstu verkefni alþjóðasamtaka eru að samræma stefnu, setja reglur og staðla, veita milliliðastarfsemi og framkvæma verkefni sem krefjast alþjóðlegrar samvinnu. Þau stuðla að þróunar- og mannúðarverkefnum, öryggi og friði, loftslags- og umhverfisráðstöfun, efnahagslegri samvinnu, vísindarannsóknum og menningu. Þau geta einnig staðið fyrir hjáverkagreiningu, miðlun gagna og þróun laga sem stuðla að alþjóðlegri samhæfingu.

Skipulag og ákvarðanataka byggist oft á lögformlegri stofnskrá og aðild, með fulltrúaráð eða aðalráð, framkvæmdastjórn og ritara sem annast daglegan rekstur. Fjármagn kemur aðallega frá aðildarlöndum, gjöfum og samstarfssamningum við aðra aðila.

Sögulega hafa alþjóðasamtök þróast til að auka frið, stöðugleika og þróun eftir fyrri heimsstyrjöldir. Dæmi um þekkta samtök eru Sameinuðu þjóðirnar, Evrópusambandið, Alþjóðabankinn, Alþjóðagjaldeyrissjóðurinn, Alþjóðaheilbrigðisstofnunin, Alþjóðaviðskiptastofnunin og ýmis NGO-samtök. Lýsingar og starfsemi þeirra eru mikilvægar til að skilja alþjóðlegt stjórnmál og samstarf.