Alþjóðarétturinn

Alþjóðarétturinn, einnig þekktur sem almenningur alþjóðalög, er safn reglna og meginreglna sem stjórna samskiptum ríkja og annarra aðila á alþjóðavettvangi. Það er grunnurinn að skipulagi og stöðugleika á heimsvísu og mótar hvernig lönd haga sér gagnvart hvert öðru. Alþjóðarétturinn nær yfir fjölbreytt svið, þar á meðal mannréttindi, alþjóðlegt refsirétt, alþjóðlegan umhverfisrétt, hafnaðarrétt og notkun valds milli ríkja.

Uppruni alþjóðaréttarins má rekja til forna tíma, en nútímalegur alþjóðaréttur hófst að mestu á 17. öld með undirritun Vestfalíusáttmálans sem styrkti hugmyndina um fullveldi ríkja. Hann er ekki eins og innlend lög þar sem enginn einn settur löggjafi er til sem getur sett alþjóðalög fyrir öll ríki. Frekar byggir alþjóðarétturinn á samþykki ríkja, sem kemur fram í samningum, venjum og almennum lögfræðilegum meginreglum.

Helstu heimildir alþjóðaréttar eru alþjóðasamningar sem ríki undirrita og staðfesta, alþjóðlegur venjaréttur sem byggir á stöðugri og samhljóða framkvæmd ríkja, og almennar lögfræðilegar meginreglur sem viðurkenndar eru af siðmenntuðum þjóðum. Alþjóðadómstólar, eins og Alþjóðadómstóllinn, gegna mikilvægu hlutverki við að túlka og beita alþjóðalögum, en framfylgni hans veltur oft á samvinnu og vilja ríkja.