Allekirjoittaja

Allekirjoittaja on henkilö, joka kirjoittaa nimensä sitoutuakseen tai hyväksyäkseen asian asiakirjassa. Termiä käytetään laajasti arkipäiväisissä ja oikeudellisissa yhteyksissä: sopimuksissa, hakemuksissa, todistuksissa sekä muissa julkisissa ja yksityisissä asiakirjoissa. Yleensä allekirjoittaja on se osapuoli, jonka allekirjoitus osoittaa sitoutumisen asiakirjan ehtoihin ja joka vastaa sen sisällöstä.

Etymologisesti sana viittaa siihen, että allekirjoitus sijoitetaan asiakirjan alle. Suomen kielessä termiä käytetään sekä yksittäisestä henkilöllisyydestä että ryhmästä: esimerkiksi "allekirjoittajat" voi tarkoittaa useampaa henkilöä tai tahoa, joka on allekirjoittanut asiakirjan.

Oikeudellisessa kontekstissa allekirjoitus ilmentää tahdonilmaisua ja sitoutumista. Joissakin tapauksissa yksittäisen henkilön allekirjoitus riittää, toisinaan yrityksen tai julkisyhteisön puolesta toimiva edustaja tarvitsee valtuutuksen. Eri lainsäädäntö ja sopimukset voivat määrätä, onko allekirjoitus sitova heti vai vasta myöhemmin, esimerkiksi vasta ratifioinnin tai hyväksynnän jälkeen.

Yrityksissä allekirjoittajalla tarkoitetaan henkilöä, jolla on valtuudet allekirjoittaa asiakirjoja yrityksen nimissä. Tämä valtuutus voi perustua yhtiöjärjestykseen, hallituksen päätöksiin tai valtakirjaan. Nykyisin allekirjoitukset voivat olla sekä paperilla että digitaalisina. Digitaalinen allekirjoitus on laillisesti sitova, jos se täyttää turva- ja luotettavuusvaatimukset; EU:n ja Suomen lainsäädäntö puhuu luotettavasta tai sähköisestä allekirjoituksesta.

Tyypillisiä käyttötarkoituksia ovat sopimukset, viranomaisilmoitukset ja todistukset. Ymmärrys allekirjoittajan roolista auttaa erottamaan valtuutetun edustuksen sekä yksittäisen henkilön tekemän sitoumuksen.