Alkuperäislajin

Alkuperäislaji on laji, joka esiintyy luonnossa kyseisellä alueella luonnollisesti eikä ole ihmisen pitkäaikaisen toiminnan tulosta, kuten tarkoituksellinen tuonti tai jalostaminen. Se kuuluu alueen alkuperäiseen eliöyhteisöön ja muodostaa osan paikallisesta ekosysteemistä. Alkuperäislajeja voi esiintyä sekä laajasti suurilla alueilla että paikallisesti rajoittuneina.

Endeeminen laji on alalaji, joka esiintyy vain tietyllä pienellä maantieteellisellä alueella eikä sielläkään muualla. Kaikki alkuperäislajit eivät ole endeemisiä, mutta endemismi on tyypillinen erityisen rajoitetuilla paikoilla, kuten saarilla tai vuoristoalueilla. Vieraslaji puolestaan on laji, joka on tuotu tai siirretty alueelle ihmisen toimesta. Jos vieraslaji sopeutuu hyvin ja aiheuttaa haittaa paikalliselle ekosysteemille, sitä kuvaillaan usein invasiiviseksi.

Alkuperäislajit muodostavat ekosysteemien rakenteen ja toiminnan ytimessä: ne osallistuvat ravintoketjuihin, muodostavat elinympäristöjä muille lajeille ja usein sopeutuvat paikallisiin ilmasto- ja maaperäolosuhteisiin. Ne voivat olla tärkeitä pölyttäjiä, saalistajia, hajottajia tai kasvien juuristoa stabiloivia tekijöitä.

Uhat alkuperäislajeille tunnusomaisia ovat elinympäristöjen häviäminen,Fragmentaatio, ilmastonmuutos sekä vieraslajien leviäminen. Suojelussa pyritään turvaamaan elinympäristöt, palauttamaan luonnolliset prosessit sekä harkitseva kaupunkisuunnittelu ja luonnonvarojen käyttö, jotta alkuperäislajit voisivat säilyä ja toipua. Käytännön toimenpiteitä ovat suojelualueet, ekosysteemipalautus ja vieraslajien hallinta.