Vieraslaji

Vieraslaji tarkoittaa lajia, joka esiintyy uudessa maantieteellisessä alueessa ihmisen toiminnan seurauksena ja joka ei kuulu kyseisen alueen alkuperäiseen lajistoon. Termiä käytetään yleisesti ei-raumallisen, ei-kotoperäisen lajin yhteydessä. Ei kaikki vieraslajit ole invasiivisia; invasiviksi kutsutaan lajia, joka vakiinnuttaa esiintymänsä, levii ja aiheuttaa haittaa ympäristölle, taloudelle tai terveydelle.

Invasiivisuus kehittyy usein kolmen vaiheen kautta: esittely (lajin pääsy alueelle), asettuminen tai vakiinnuttaminen ja lopulta laaja leviäminen. Lajien vapaasti leviäminen on seurausta sekä luonnollisesta levittäytymisestä että ihmisten avustamasta siirrosta, esimerkiksi kaupan, matkailun, kauppalähetysten tai vesistöjen kautta.

Vaikutukset voivat olla ekologisia, kuten kilpailu ja saalistus, mikä voi heikentää uhanalaisia lajeja tai muuttaa ekosysteemien rakennetta. Taloudelliset vaikutukset liittyvät torjuntaan, infrastruktuurin korjaamiseen ja maatalouden tai kalatalouden menetyksiin. Terveyteen liittyvät riskit voivat johtua joistakin kasveista tai eläimistä, jotka aiheuttavat allergioita tai myrkytystapauksia.

Esimerkkejä Suomessa ja EU-alueella ovat zebra-musselli (Dreissena polymorpha), joka voi tukkia vesijohtoja ja kalastusverkkoja; signaalikekariku (Pacifastacus leniusculus), joka kilpailee ja syrjäyttää kotoperäisiä pikkukriphejä; japanilainen rentoutus- ja jättipersilja (Fallopia japonica) sekä jättikaaliperhonen (Heracleum mantegazzianum) kasvit, jotka syrjäyttävät kotoperäistä kasvillisuutta. Yleisissä ratkaisuissa korostuvat ennaltaehkäisy, varhainen havaitseminen, nopea reagointi, kantakontrolli sekä ekosysteemien palauttaminen.

Hallintakeinöt sisältävät sekä kansainväliset että kansalliset toimet: riskinarviointi, lainsäädäntö ja rajatylittävät ohjelmat, julkinen raportointi, torjuntatoimet ja infrastruktuurien suojaaminen sekä tietoisuuden lisääminen. Suomen viranomaiset seuraavat EU:n asetuksia vieraslajeista ja kehittävät kansallisia toimintaohjelmia ennaltaehkäisyn ja torjunnan tehostamiseksi.