Algmaterjalidest

Algmaterjalidest ehk toorainest on aluseks paljude tööstuste toodete valmistamine. Need võivad olla looduslikult esinevad või sünteetsed ning nende kvaliteet, puhtus ja koostis määravad lõpptoote omadused ning tootmiskulud. Algmaterjalid moodustavad toorainete vahetu tagala ning nende kättesaadavus ja hind mõjutavad kogu tarneahelat.

Peamised kategooriad on:

- looduslikud algmaterjalid, sealhulgas mineraalsed toorained nagu rauamaak, bauxiit ja kvarts ning bioloogilised toorained nagu puitmass ja põllumajanduslikud jäätmed;

- sekundaarne või taaskasutatud algmaterjalid, näiteks vanad metallid, plastid ning paberi- ja tekstiili jäätmed;

- sünteetilised või keemilised algmaterjalid, näiteks polümeerid ja teised keemilised ühendid.

Kvaliteet ja sobivus sõltuvad kasutusalast, saadavusest ja hinnast. Toorained läbivad protsessid kaevandamisest või tootmisest puhastuse ja ettevalmistuseni ning vajadusel konverteeritakse need sobivaks sisendiks teise tootmisprotsessi jaoks. Tähtsal kohal on standardid, sertifikaadid ja kvaliteedi kontroll ning elutsükli analüüs, et hinnata keskkonnamõjusid.

Ringmajanduses on algmaterjalide taaskasutamine keskne roll: taaskäidud metallid, plastid ja muud materjalid vähendavad vajadust uue tooraine järele ning aitavad vähendada jäätmeid ja energiatarvet.

Näited algmaterjalidest hõlmavad rauamaaki, bauxiiti, naftat, puitu ning tselluloosi, samuti polümeere nagu polüetüleen ja polüpropüleen ning teisi sünteetilisi või keemilisi tooraineid.