Akvifeerejä

Akvifeerejä ovat maanalaisten kerrostumien ja kallioperän veden varastointiin soveltuvia vesikerroksiä, jotka luovat pohjavesivarannon sekä mahdollistavat veden siirtymisen paikoista toisiin. Akvifeeri syntyvät, kun vettä läpäisevä ja vettä varastoiva kerros asettuu vedenpitävän kerroksen päälle, jolloin pohjavesi voi pysyä paikoillaan ja liikkua hitaasti noin Darcyn lain kaltaisten hydrodynaamisten voimien vaikutuksesta.

Koulu- ja maanpinnan olosuhteiden mukaan akvifeerejä jaetaan yleisesti kahteen päätyyppiin: vapaa-akviferiin (unconfined) ja paineakviferiin (confined). Vapaa-akviferissa vedenpinta osoittaa maanpinnan tasoa ja veden lisääntynyt paine voi kohottaa pohjaveden pinnan. Paineakviferissa on vedenpaineen hallitsema, veden ollessa erillään maanpäällisestä vesipinnasta tiiviin kerroksen eristämän tilan sisällä. Akvifeerikerrokset voivat koostua esimerkiksi hiekkakerroksista, sora- ja karbumateriaaleista sekä kallioperän halkeamissa esiintyvästä vedestä.

Akvifeerien lataus ja purkautuminen tarkoittavat prosesseja, joissa vesi täyttää kerrokset uudelleen sade- tai sulamisvesistä ja vesistöihin, suihin tai kaivovesikaivoihin purkautuu. Reaaliaikaisesti ne toimivat vedenlähteinä sekä juomaveden että maanviljelyn ja teollisuuden käytössä. Vedenlaatu akvifeereissä riippuu lähteestä ja maaperästä; rehevissä alueilla ne voivat altistua nitrakeille, torjunta-aineille tai suolaisuuden lisääntymiselle.

Kestävän käytön ja suojelun näkökulmasta akvifeerit ovat haavoittuvia maaperän saostumisen, saastumisen sekä liiallisesta hyödyntämisestä. Suojeluohjelmat ja vesivarantojen hallinta sekä mahdolliset vesivaraston palautus- ja varastointiteknologiat, kuten akviferivarastointi ja palautus (ASR), voivat lisätä vedenvarannon pitkäjänteisyyttä. Akvifeerit ovat keskeinen, usein luotettavaksi pohjavedeksi muodostuva käytännön vesivara.