Agnostizismus

Agnostizismus ist eine philosophische Haltung, die besagt, dass bestimmte metaphysische Fragen, insbesondere die Frage nach der Existenz oder Nicht-Existenz Gottes oder anderer göttlicher Wesen, weder bestätigt noch verneint werden können oder dass das menschliche Erkenntnisvermögen begrenzt ist, um solche Fragen endgültig zu klären. Der Begriff leitet sich aus dem Griechischen ab (a- „nicht“ + gnōsis „Erkenntnis“). Er wurde im 19. Jahrhundert von Thomas Henry Huxley geprägt, um eine Distanznahme zwischen Theismus und Atheismus zu markieren.

Es gibt verschiedene Ausprägungen des Agnostizismus. Epistemisch (erkenntnisbezogen) wird oft unterschieden zwischen schwachem und starkem Agnostizismus: Der schwache Agnostizismus bedeutet, dass man nicht weiß, ob Gott existiert, und dass eine solche Erkenntnis zurzeit nicht möglich oder unsicher ist; der starke Agnostizismus betont, dass die menschliche Erkenntnis grundsätzlich nicht in der Lage ist, eine sichere Aussage über die Existenz Gottes zu treffen. Praktisch kann jemand agnostisch leben, ohne eine bestimmte Haltung in Glaubensfragen zu bevorzugen.

Der Agnostizismus wird oft im Gegensatz zu Theismus (Gott existiert) und Atheismus (Gott existiert nicht) diskutiert. In der modernen Debatte wird er auch als strategische Haltung gesehen, die religiöse Überzeugungen nicht als Wissensbehauptungen behandelt. In der Wissenschaftsgeschichte wird er manchmal als Methode der Zurückhaltung gegenüber metaphysischen Behauptungen beschrieben, ähnlich dem methodischen Agnostizismus in der Wissenschaft.