Abréviation

Une abréviation est une forme raccourcie d'un mot ou d'une expression, employée pour gagner de l'espace, alléger les répétitions ou faciliter la référence. Elle peut résulter d'une troncation, d'une mise en lettres des initiales, ou de la formation d’un mot à partir de plusieurs mots. Les abréviations apparaissent aussi bien à l'écrit qu’au parler, et leurs règles varient selon les langues et les domaines.

On distingue notamment : l'abréviation lexicale (ou contraction), qui réduit un mot seul: prof., M., etc.; le sigle, formé de lettres qui se lisent séparément, comme ONU (Organisation des Nations Unies); l'acronyme, formé de lettres qui se prononcent comme un mot, comme SIDA (syndrome d’immunodéficience acquise).

Sur le plan orthographique, les signes de ponctuation et l'usage des points varient selon les guides: certains abréviations, surtout en majuscules, n'emploient plus de point; d'autres conservent le point (M., Mme., etc.). En contexte technique ou scientifique, les abréviations suffisent souvent et les termes complets sont écrits lors de leur première apparition (acronyme entre parenthèses), puis utilisés seuls par la suite.

Les abréviations facilitent la communication, mais peuvent générer ambiguïté si le sens n'est pas clair; leur usage se fonde sur des conventions linguistiques, juridiques ou professionnels, et évolue avec le milieu numérique et les usages internationaux.