Abetafibrer

Abetafibrer, også kendt som amyloid-beta (Aβ), er et peptid eller proteinfragment, der spiller en central rolle i udviklingen af Alzheimer’s sygdom. Det dannes ved nedbrydning af et større protein kaldet amyloid-precursorprotein (APP) i hjernen. APP findes naturligt i nerveceller og har en række funktioner, herunder at understøtte cellevækst og -overlevelse.

Abetafibrer produceres gennem en proces kaldet proteolyse, hvor APP skæres op af enzymer. Den normale metabolisme af APP fører til dannelse af korte Aβ-peptider, som enten opløses i cerebrospinalvæsken eller nedbrydes yderligere. Imidlertid kan misfoldede eller overproducerede Aβ-peptider klumpe sammen og danne fibrillære strukturer, der akkumuleres som amyloidplakker i hjernen. Disse plakker er et af de karakteristiske patologiske tegn på Alzheimer’s sygdom og antages at bidrage til neuronale skader og sygdomsprogression.

Der findes flere former for Aβ-peptider, afhængigt af hvor APP bliver kløvet. De mest almindelige er Aβ40 og Aβ42, hvor tallet angiver antallet af aminosyrer i peptidet. Aβ42 er særligt tendens til at misfoldere og danne fibriller på grund af sin længere struktur og lavere opløselighed. Denne proces er blevet et centralt forskningsområde, da den potentielt kan give indsigt i forebyggelse og behandling af neurodegenerative sygdomme.

Undersøgelser har også vist, at Aβ-peptider kan have visse fysiologiske funktioner, såsom deltagelse i synapsedannelse og cellekommunikation. Imidlertid er det overvældende bevis for, at akkumulering af amyloidplakker er skadelig og bidrager til neurodegeneration. Derfor er Aβ-peptider og amyloidplakker et vigtigt mål for diagnostiske og terapeutiske strategier inden for behandlingen af Alzheimer’s sygdom.