ACspänning

ACspänning, eller växelspänning, är en elektrisk spänning vars värde varierar över tid och där riktningen på strömmen växlar. Den mest använda formen är en periodisk sinusvåg; i praktiken kan spänningen även vara icke-sinusoidala eller innehålla harmoniska komponenter. Till skillnad från likspänning (DC), som är konstant i tid, ändras AC-spänningen med en viss frekvens f. Viktiga begrepp är toppvärde (amplitud), RMS-värde (effektivvärde), samt peak-to-peak. RMS-värdet motsvarar den DC-analoga som levererar samma upplevda effekt.

I kraftsystem används vanligtvis 50 Hz i Europa och Sverige, medan Nordamerika ofta har 60 Hz. RMS-nivåer är vanligtvis cirka 230 V i hushållsnät i Europa (line-to-neutral) och cirka 120 V i Nordamerika; trefasnät ger ofta cirka 400 V mellan faserna och 230 V mellan fas och neutral. AC-spänningar kan transformeras upp och ned med transformatorer, vilket möjliggör effektiv överföring och anpassning för olika belastningar.

Mätning av AC-spänning sker ofta som RMS-värdet med voltmätare eller multimeter; instrument kan vara true-RMS för icke-sinusoidala vågor. Säkerhetsaspekter är viktiga: hög spänning innebär risk för stöt och skada, och utrustning kräver korrekt isolering, jordning och skydd.